Como lo mencione anteriormente, en Fayetteville nos hospedamos en la casa de una amiga, lo que represento una gran ayuda económica para nosotros y un descanso durante el viaje, sin embargo, la ciudad no es muy agradable que digamos, o personalmente no lo fue para mi.
Fayetteville es una ciudad pequeña, las casas son extremadamente alejadas las unas de la otras lo que le da una apariencia de estar desolada, es un pueblo militar y cuenta con una de las bases del army mas grandes de Estados Unidos, no quiero desanimarlos pero realmente no hay mucho que ver ni hacer.
Durante nuestra estancia recorrimos el centro de la ciudad y tomamos fotos a los sitios de interés, uno de ellos fue el Market House, construido en 1832, el cual fue lugar de mercado, venta de esclavos y ayuntamiento; hoy en día lo declararon monumento histórico nacional.
Después estuvimos en el "Airborne & Special Operations Museum" que es un museo militar de cera donde exponen las guerras a largo del tiempo y momentos cruciales en los que ha participado Estados Unidos, la entrada es gratuita y es bastante bueno para quien desea un poco de historia mundial.
Para el almuerzo decidimos ir al Cross Creek Mall, (creo que es el único centro comercial) y optamos por algo muy americano: Los famosos Cheesesteaks... y bueno, al final quedamos con hambre y nos pedimos una baked potato gigante. El restaurante se llama "The great Steak"
En la tarde nos fuimos a descansar un poco y ya en la noche nos invitaron a una "novena de aguinaldos" que es una costumbre católica colombiana relacionada con la festividad de navidad donde se reúnen amigos y familiares a rezar en la víspera del nacimiento de Jesús y después se hace un compartir; comimos demasiado como es típico del acontecimiento.
Para nuestra siguiente parada decimos pasar la noche en Fayetteville y madrugar al siguiente día.
Dic – 19 -2016: Fayetteville, NC - Washington, D.C
A las 7:00am arrancamos con rumbo a Washington, D.C, antes hicimos una parada técnica para llenar el tanque de combustible y nos dimos cuenta que la maquina dispensadora en lugar de tener la opción regular fuel tenía unleaded fuel, que al parecer es lo mismo porque con esa llenamos el tanque. El recorrido duró alrededor de 7 horas aunque el GPS decía que eran casi 5 horas, tal vez por las paradas en el camino para comer y entrar al baño.
Lo primero que hicimos una vez llegamos a Washington D.C. fue buscar un hotel en Booking (pagina para buscar hoteles) y así poder bañarnos, descansar y recorrer la ciudad, encontramos uno a un buen precio pero decidimos llegar al lugar antes de hacer la reserva y para nuestra sorpresa el hotel ya no existía y en su lugar había una escuela, por tanto recomiendo que antes de reservar algún hotel lleguen primero al sitio y verifiquen su veracidad, en ese preciso instante entramos en desespero: el celular no tenía batería, nos quedamos sin GPS, teníamos mucha hambre, cansancio y en un parking no muy agradable (por no agradable me refiero a que el sitio se veía peligroso), así que otra recomendación adicional es tener batería extra para el teléfono, porque si bien es cierto que el auto tiene puerto USB, la carga es lenta y deficiente. Finalmente pudimos cargar el teléfono y buscamos un hotel cerca de los sitios turísticos, encontramos un Days Inn muy bien ubicado, con un precio bastante favorable ($55 dolares por noche + $20 dolares de parqueadero) y con apariencia de hotel hotel, no los clásicos hoteles de carretera a los que veníamos acostumbrados. El hotel está ubicado sobre la AV Connecticut, es una zona universitaria pues se encuentra muy cerca a la University of the district of columbia, está rodeada de restaurantes, bares, supermercados, droguerias, librerias, etc.
En la recepción del hotel te dan un ticket para el parqueadero, el cual debe ser exhibido en el carro para poderlo dejar ubicado durante la estancia, el café era gratis en las maquinas dispensadoras (o por lo menos el colombiano) y el personal amable, aunque no es la gran cosa porque todas las habitaciones de todos los hoteles ofrecen horno y cafetera sin costo.
Days Inn- Washington, D.C.
Decidimos no perder tiempo durmiendo, así que nos vestimos y salimos a recorrer la ciudad, inicialmente pensamos en abordar un autobús (ya que la parada esta afuera del hotel) pero no teniamos cash y corríamos el riesgo de perdernos, ademas, el frió era una cosa loca con una temperatura de -5 °C así que optamos por irnos en el carro, sabiendo que encontrar parking podía convertirse en un dolor de cabeza.
Tomamos el auto y nos dirigimos hacia el monumento de Washigton, cabe mencionar que en el invierno se oscurece a las 4pm o antes, por lo que es importante aprovechar las horas de sol especialmente por el frió, el recorrido duró alrededor de 15 minutos, dimos algunas vueltas para poder parquear y al final encontramos un espacio free por una hora alrededor del National Mall, que es un sitio al aire libre en el centro de Washington y va desde el Monumento a Washigton hasta el Capitolio. Caminamos hasta donde nuestros cuerpos soportaron el frió, no pudimos ir mas allá del monumento de Washington, era casi imposible tomar una foto y nuestras manos literalmente se estaban congelando.
Un consejo: Leer los anuncios de parking porque en Estados Unidos todo son multas, algunos espacios son libres por determinadas horas o en otros definitivamente no se puede parquear.
Monumento de Washington - Washington D.C.
El parking solo era libre por una hora así que hicimos el recorrido rápido, de camino al hotel y sobre la Av. Connecticut vimos el "Smithsonian National Zoo Park" el cual por la temporada estaba ofreciendo el espectáculo de "Zoo Lights" que consistía en animales elaborados con luces alrededor de todo el zoológico, así que dejamos el auto en el hotel y salimos a caminar rumbo al evento, lo que no esperábamos era que cerraban a las 8:00pm y la distancia parecía mas corta en auto, en total fueron alrededor de 4 millas de ida y regreso, sin mencionar el frío tan violento que hacía.
En el recorrido nos encontramos con un restaurante mexicano que se llama CHIPOTLE, creó que es lo mas rico que comí en Estados Unidos, es delicioso, económico, rápido y sirven porciones generosas, lo recomiendo 100%.
Finalmente llegamos al hotel y así culminó nuestro primer día en la capital de los Estados Unidos.
Día 7:
Dic – 20 -2016: Washington, D.C - Linden, NJ
Estuvimos esperando que nevara en la madrugada, pero durante nuestro recorrido JAMÁS cayó un copo de nieve, aunque obviamente vimos nieve en el transcurso de nuestro viaje. El día arrancó a las 8:00am pues deseábamos aprovechar al máximo nuestra estancia en Washigton, con el propósito de viajar en la noche a New Jersey; desayunamos en el Burguer King que se encuentra ubicado en la parte trasera del Days Inn y nos dirigimos al National Zoo (vuelvo y repito, es GRATIS) pero tuvimos dificultad para encontrar zona de parking ya que sobre la vía del zoológico la señalización de parqueo tiene muchas condiciones y el parking del National Zoo estaba cerrado por mantenimiento, por lo cual decidimos ingresar al parqueadero de un hotel ubicado a 3 cuadras cuyo costo fue de $20 dolares por tres horas.
El ingreso al National Zoo fue fácil, no habían filas y no nos pidieron documentos al ingreso, aunque no es recomendable ir en época de invierno, a menos que sean amantes de los pandas y los bisontes americanos, porque todos los animales los refugian para protegerlos del frió, sin embargo, la sesión de los reptiles e invertebrados se puede apreciar en su totalidad.
. National Zoo - Washington D.C.
National Zoo - Washington D.C.
Mas o menos a la 1:00pm nos dirigimos al National Mall y encontramos una zona de parking free por 3 horas, de allí caminamos hasta el Jefferson Memorial atravesando parte del Potomac Park donde se puede apreciar como el frío ha ido congelando gran parte del agua mostrando la crudeza del invierno, sin embargo es hermoso e ideal para tomar fotos y de hecho se puede observar muy bien el obelisco.
Potomac park - Washington D.C.
Washington Memorial - Washington D.C.
Jefferson Memorial - Washington D.C.
Nuestra siguiente parada fue el Museo conmemorativo del Holocausto, que por cierto es GRATIS como casi todos los museos de la ciudad, una vez se ingresa se puede conocer parte de la historia de ese horrible capitulo del mundo y apreciar piezas propias de esa época como fotos, zapatos, hornos, partes de trenes de los refugiados, armas, cartas, camas, libros, etc, en un recorrido de una hora y media. Al ingreso te dan una credencial que te identifica con una de las victimas.
United States Holocaust Memorial Museum - Washington D.C.
Al salir del museo, pudimos ser testigos de uno de los atardeces mas lindos del mundo, es increíble como los colores y el invierno dan paso a un paisaje inigualable, la ciudad definitivamente era otra.
Sunset - Washington D.C.
No queríamos irnos sin antes conocer la casa blanca pero el parking por esos lados era un caos, afortunadamente encontramos un espacio sobre la vía, esta vez la maquina para pagar el parqueadero era diferente, era pequeña, no arrojaba tiquete de pago y se podían utilizar las monedas de cualquier denominación, es decir que marcaba el tiempo de acuerdo a la cantidad de dinero introducida, a nosotros nos alcanzo para media hora, por lo que el recorrido fue maratónico. Llegamos al sitio y nos encontramos con un árbol de navidad gigante y otros mas pequeños por cada estado, al parecer había un concierto pero no nos quedamos a presenciarlo, la casa blanca se podía divisar desde un lugar lejano, o al menos ese día solo era permitido acceder hasta cierto punto, por lo que no fue gran cosa la visita; igual aprovechamos, nos compramos algunos souvenirs muy bonitos y sobretodo económicos y un típico hot dog americano en la calle.
Christmas tree - Washington D.C.
Hasta allí fue nuestro recorrido por la capital del país, hubiéramos querido estar mas tiempo, probablemente en una segunda oportunidad, Washigton D.C tiene muchos sitios que visitar, incluso nos falto ir al Capitolio, lo vimos de lejos mientras íbamos en el auto, ademas hay muchas actividades por hacer y la mayoría son gratuitas.
Siendo alrededor de las 7:00pm salimos rumbo al estado de New Jersey, hicimos una reserva de hotel en una ciudad que llamada "Atlantic City", lo que fue un craso error y nos dimos cuenta después de haber pagado porque es supremamente lejos de New York y la idea de ir a New Jersey no era precisamente conocerlo sino podernos alojar y ahorrarnos algunos costos; el caso es que perdimos ese dinero.
Alrededor de la una de la mañana llegamos a Elizabeth una ciudad en New Jersey que se encuentra relativamente cerca de New York y los Outlets son súper buenos; nos pusimos en la tarea de buscar hotel pero todos los que visitamos eran demasiado costosos o tenían un aspecto de mala muerte así que optamos por devolvernos un poco y buscar en otra ciudad, esta vez en Linden donde encontramos una serie de hoteles en la carretera que ofrecían el hospedaje y transporte hasta la estación de tren mas o menos entre $100 y $120 dolares, nosotros no lo tomamos ya que para eso habíamos rentado un auto y al final terminamos quedándonos en un Days Inn que nos cobro $80 dolares la noche (sin transporte).
Día 7:
Dic – 21 -2016: Linden, NJ - Manhattan
Salimos del hotel a las 8am para buscar una estación de tren donde pudiéramos parquear el auto e irnos a Manhattan en transporte público, en el GPS encontramos la estación de Linden NJ, allí los tiquetes se compran en una maquina expendedora por un valor aproximado de $10 dolares, en el sitio un tipo nos ofreció los tiquetes por menor precio, nosotros fuimos ingenuos y los compramos, cosa que nos arrepentimos y no lo aconsejo a nadie. El hombre tenía cara de ladrón y cuando le dimos el dinero nos dio unos tiquetes y salió rapidísimo, el tiquete se entrega una vez sentados en el tren donde pasa un guarda recogiéndolos, es decir, que no sabíamos si eran falsos y corríamos el riesgo de que nos hicieran algo por engañar a los operarios del tren, finalmente llegó nuestro turno y "al parecer" no estaban falsificados porque los sellaron sin problema, cuando el tren llegó a su ultima parada nosotros nos bajamos sin tener ni la mas mínima idea que estábamos en Penn Station MANHATTAN!!!! Nos dimos cuenta cuando salimos de la estación y vimos el Empire State, igual nos lo imaginamos porque NEW YORK es NEW YORK, cosa de locos.
El frió en Manhattan es insoportable por esta época, pero vale la pena conocer la gran manzana en Diciembre, es magia!!! Decidimos caminar a lo largo de las calles de New York, pasando por muchisimas tiendas de souvenirs, hay de todo: llaveros, vasos, lapiceros, imanes, postales, etc. también atravesamos una calle que solo son restaurantes chinos de lado a lado, en manhattan se encuentra de todo.
La idea era poder conocer los sitios mas emblemáticos de la ciudad, por tanto la primera parada tenía que ser si o si el Empire State donde llegamos sin niguna dificultad pues se ve desde todo Manhattan.
Empire State- Manhattan, NY.
La segunda parada que hicimos fue en la Catedral de San Patricio, uno de las mas grandes de America del Norte, de camino hacia la catedral nos encontramos con las vitrinas mas hermosas que hemos visto en nuestras vidas, las tiendas mas exclusivas de New York hacen de las calles de Manhattan un sueño, recomiendo 100% hacer el recorrido a pie, ya que en auto se pierden muchos detalles.
Saks 5th Avenue- Manhattan, NY.
La iglesia de San Patricio o St. Patrick's Cathedral es un punto de referencia en Manhattan, es muy agradable, aunque difícilmente se puede apreciar por lo que mantiene llena de gente, dentro del sitio hay una tienda de recuerdos muy pequeña pero se puede conseguir un lindo presente para la familia, especialmente si son católicos.
St. Patrick's Cathedral- Manhattan, NY.
Cuando salimos de la catedral nos encontramos con otro de los sitios que teníamos en mente visitar, el famoso "Rockefeller center" conocido especialmente por la película "Mi pobre Angelito" sitio donde Kevin el protagonista, aprecia el enorme y gigante árbol de navidad, este árbol normalmente el lo instalan finalizando Noviembre y está exhibido hasta la primera semana de Enero, en la parte de abajo se puede patinar en hielo, aunque las filas son enormes. Quien vaya a New York en Diciembre y no vaya a este sitio, literalmente no estuvo en New York.
Rockefeller Center - Manhattan, NY.
Después continuamos nuestro recorrido hacia el Radio City Music Hall, no teníamos ni idea que al frente nos íbamos a encontrar con uno de los sitios mas representativos de la navidad neoyorquina. Es importante mencionar que íbamos adivinando hacia donde continuar, porque el GPS se quedó sin batería, lo que fue toda una osadía para nosotros unos pueblerinos.
Radio City Music Hall - Manhattan, NY.
De allí tomamos camino en búsqueda del central park, pero en vez de dar con su ubicación se nos atravesó el famoso e imponente "Times Square", aunque antes de llegar ahí entramos a las tiendas de Hershey's y M&M's, que a parte de bonitas ofrecen una gran variedad de chocolates en diferentes presentaciones, tamaños, olores y sabores. Son costosos o para nosotros si porque nuestra moneda no es dolar, por tanto no compramos nada.
El "Times Square" es una intersección icono de la metrópoli, llena de luces ubicada entre la Av. Broadway y la Séptima Avenida, donde se encuentran restaurantes de lujo, teatros, hoteles, almacenes, etc. Cerca de allí está el museo de cera "madame tussauds".
Times Square - Manhattan, NY.
